中国的头脑奥林匹克决赛（也称头脑奥林匹克创新大赛）每年２月底或３月初在上海举行。在上一年9月，公布头脑奥林匹克创新大赛长期题的题目，所以参赛队有5个月左右的时间来准备比赛。

每年都有超过200支来自全国各地的参赛队聚集在上海，参加头脑奥林匹克创新大赛这一青少年创新盛事。除了比赛长期题，每支参赛队还要在即兴题的比赛中竞争，两个项目的得分之和才是参赛队的总成绩。每支队有一位成人教练指导队员，不过他不能帮助队员解题。

每年5月，在创新大赛中获得优异成绩的参赛队赴美国参加头脑奥林匹克世界决赛。

成为头脑奥林匹克创新活动的一员会是一段改变生活的经历。学生之间互相学习并结下友谊。尽管这是一项比赛，但队友们、甚至是竞争对手都会为他人的成功喝彩。这种经历是与众不同的。